Siempre hay algo en una película de juegos de azar que nos llama la atención. Es difícil determinar exactamente la causa, pero hay un sentido natural del drama y suspenso sobre el juego que se presta a crear un buen guión. Si se añade la posibilidad de que las estrellas de cine dominen las escenas (a diferencia de las localizaciones exóticas, las secuencias de acción, etc.) y el natural ambiente que impregna las salas de los casinos… siempre saldrá un buen drama.
Esto no significa que todas las películas de juegos de azar sean obras maestras. En realidad ha habido bastantes cintas fallidas a lo largo de los años. Y hasta cierto punto el género puede resultar repetitivo. Pero hay suficientes joyas para hacer una lista satisfactoria de las 10 mejores películas sobre juegos de azar que no te dejarán indiferente.
Seguro que se nos quedan muchas notables fuera de la lista, pero nos hace especial pesar no incluir estas a las que les damos el privilegio de aparecer como menciones de honor aquí delante: Owning Mahowny (2003), 21 Blackjack (21, 2008), Golpe de suerte (The Cooler, 2003), El jugador (The Gambler, 1974) y, sobre todo, El buscavidas (The Hustler, 1961)
Mississippi Grind (2015)
La segunda película más reciente de esta lista, Mississippi Grind, en realidad recibió muy poca atención en y después de su estreno, aunque fue positivamente valorada por alguna crítica. Sin embargo, la película tiene mucho encanto, con las co-estrellas Ryan Reynolds y Ben Mendelsohn formando un dúo sorprendentemente convincente en lo que en realidad es una road movie con trazas de película de casino. Sí, tiene sus lagunas y algunos de los tópicos relacionados con el juego son muy familiares, pero es una versión bien hecha de un tipo de película que todos disfrutamos al menos un poco.
The Cincinnati Kid (1965)
Esta película, que ya tiene más de 50 años, sigue teniendo uno de los mejores eslóganes de todos los tiempos: «Se enfrentaría a cualquiera, a cualquier cosa, en cualquier momento.» No fue una mala manera de presentar a este Cincinnati Kid creado por Steve McQueen, un prometedor jugador de póquer que se abrió camino en el mundo del juego para enfrentarse a uno de los mejores jugadores del mundo. Es una historia bastante simple, pero muy buena para su tiempo.
El golpe (The Sting, 1973)
El golpe es una de las dos películas de esta lista que protagonizó Paul Newman, esta vez junto a su coprotagonista en Dos hombres y un destino (Butch Cassidy & The Sundance Kid, 1969) Robert Redford. Los dos realmente eran los Clooney y Pitt de una época diferente (más tardes hablaremos de ellos también), e hicieron un excelente trabajo en esta película, que era en realidad una estafa que giraba en torno al juego en el casino. Se disfruta siempre que se ve.
La jugada (Croupier, 1998)
La jugada es el clásico olvidado en este género. Un drama inteligente e incluso educativo que no se menciona a menudo. También es uno de los pocos (y el único en esta lista) que toma el punto de vista del crupier, aunque no en toda la película. Y fue una de las películas que ayudó a lanzar la carrera de Clive Owen en Hollywood. ¿Y a quién no le gusta Clive Owen?
Molly`s Game (2017)
La última película estrenada en esta lista es una que puede que empiece a llamar más la atención como una de las mejores películas de juegos de azar de todos los tiempos en los años venideros. Es cierto que es una especie de híbrido, en parte biopic, en parte drama jurídico y en parte película de juegos de azar, que es lo que le impide estar más arriba en esta lista. Sin embargo, el increíble trabajo del guionista (y, esta vez, director) Aaron Sorkin en la adaptación de la historia de Molly Bloom, que dirigía una partida de póquer encubierta llena de celebridades, es admirable. Una de las películas más reseñables de 2017.
Casino Royale (2006)
Casino Royale fue a la vez un nuevo tipo de película de James Bond y un perfecto homenaje a algunos de los títulos más antiguos. Y lo que es más importante para esta lista, llevó a Bond (interpretado por Daniel Craig por primera vez) a unos cuantos casinos diferentes alrededor del mundo. Y finalmente hizo de un juego de póquer de apuestas muy, muy altas una parte esencial de la trama. Estamos acostumbrados a la combinación de crimen y casinos en muchas películas, pero el espionaje internacional jugado sobre una mesa de póquer era novedoso y resultó muy estimulante.
Apuesta final (Rounders, 1998)
Los Rounders del título oríginal están protagonizados por Matt Damon, Edward Norton y John Malkovich, y se refieren al mundo de la trastienda Texas Hold’Em. Es un drama agradable que es básicamente con una acertada producción y dirección que habría podido olvidarse en manos de otros. También recibió gran atención por comenzar el «boom del póquer» a comienzos de siglo, cuando el amateur campeón de la Serie Mundial de Póquer, Chris Moneymaker, dijo que la película le ayudó a iniciarse en ése juego.
El color del dinero (1986)
Tal vez te hayas dado cuenta de que El buscavidas está arriba en las menciones honoríficas. Es una genial película protagonizada por Paul Newman como prometedor apostador y jugador de billar que se enfrenta a un maestro del oficio, interpretado por Jackie Gleeson. La hemos dejado aparte sólo por ser más antigua y existir ésta. El color del dinero retoma el mismo personal 25 años más tarde, sin embargo, esta vez con Tom Cruise a bordo como la promesa, y Martin Scorsese en la silla del director. Es una película memorable. Y un ejemplo impresionante de cómo una gran película de juegos de azar no tiene que tener lugar en una mesa de póquer.
Ocean’s Eleven (2001)
La única objeción a que esta película ocupe un lugar destacado en la lista es que no se trata exactamente de juegos de azar. En realidad, sólo hay unas pocas escenas de apuestas en la película. Pero esas escenas (como cuando el personaje de Brad Pitt está enseñando a las celebridades a jugar al póquer) crean el artificio de la trama, y más allá de ellas la película promueve una especie de visión ideal de Las Vegas como cualquier otra. Es una película de atracos elegante y entretenida, y probablemente la más agradable y comercial de esta lista gracias sobre todo a un elenco estelar y a la dirección de Steven Soderbergh.
Casino (1995)
Si buscas listas o argumentos similares sobre las mejores películas sobre juegos de azar del cine, no encontrarás mucho debate. Casino tiende a ocupar el primer lugar, a pesar del hecho de que es una película sobre la mafia primero y un drama sobre el juego después. El poder de Robert De Niro, Sharon Stone y Joe Pesci trabajando en nombre de Martin Scorsese es demasiado para negarlo, y la película tiene algunas de las escenas y tomas más memorables dentro de los casinos que hemos visto nunca.
